تعود البدايات الجدية للتعليم في المملكة الى العام 1343ه، ففي هذا العام دعا الملك عبدالعزيز رحمه الله الى اول اجتماع تعليمي يعقد في تاريخ المملكة، وفيه حث -رحمه الله- على بذل الجهد لنشر التعليم وتنظيمه والتوسع فيه (1) .
واهتمام المؤسس رحمه الله بالتعليم ونشره وتعميمه لم يتوقف عند الحث والتشجيع، بل ترجم رحمه الله شعوره باهمية التعليم لابناء شعبه عملياً حيث قام رحمه الله عام 1344ه بزيارة الى مدرسة الفلاح والمدرسة الخيرية بمكة وقدم للمدرستين تبرعات نقدية وعينية, ثم وفي العام نفسه بعث الملك عبدالعزيز مستشاريه حافظ وهبة، ويوسف ياسين للتفتيش على الكتاتيب الثمانية الموجودة في مكة في ذلك الوقت والتعرف على احتياجاتها وقدم لها دعماً مالياً تشجيعاً لها, (2)
وكان العامان 1343ه و 1344ه عامين حاسمين في رسم الخطوات الاولى للتعليم النظامي في المملكة بتوجيه ورعاية شخصية من المؤسس رحمه الله, ففي العام 1344ه اصدر الملك عبدالعزيز اوامره بإنشاء مديرية المعارف العامة التي تولت نشر العلوم والاشراف على المدارس وسير التعليم في المملكة فيما بعد الى ان ظهرت وزارة المعارف عام 1373ه وكان اول وزير لها هو خادم الحرمين الشريفين الملك فهد بن عبدالعزيز آل سعود فمع ظهور وزارة المعارف عمّ التعليم انحاء البلاد في المدن والقرى وا لهجر وتضاعفت اعداد المدارس والطلاب والمعلمين بعد ان كان العدد ضئيلاً لايذكر ومحصوراً في الكتاتيب وفي المدارس النظامية القليلة في مدن الحجاز حتى جاء اليوم الذي كان يتم فيه فتح مدرسة كل ثلاثة ايام، ووصل عدد الطلاب والطالبات اربعة ملايين طالب وطالبة.
التعليم في الطائف
عرفت الطائف التعليم في وقت مبكر مثلها مثل بقية المدن الحجازية فكانت هناك حلقات تعليمية تعقد في مسجد عبدالله بن عباس رضي الله عنهما وفي مسجد الهادي وغيرهما من حلقات لعلماء وقضاة مع بداية القرن الرابع عشر الهجري.
واول تعليم نظامي عرفته الطائف كان من خلال مدرستين انشأتهما الحكومة التركية احداهما تسمى المدرسة الابتدائية مكونة من اربعة صفوف دراسية من الصف الاول حتى الرابع، وكان مقرها باب الريع جنوبي القلعة جوار اسطبل الخيل الذي اصبح الان دكاكين المنشية، وكانت الدراسة فيها باللغة التركية ماعدا القرآن والتجويد , (3)
اما المدرسة الثانية فكانت تسمى المدرسة الرشدية، وكان مقرها بباب الريع ايضاً بالدار المقامة على وقف ابراهيم بن منديل، وكانت مكونة من ستة صفوف دراسية بمثابة المرحلة الاعدادية والثانوية وتدرس فيها جميع المواد الدينية والعربية و ا لاجتماعية والرياضية, وكانت الدراسة فيها باللغة التركية، ماعدا القرآن الكريم والنحو والصرف وذلك عام 1335ه وفي عهد الملك الشريف حسين بن علي، سميت هذه المدارس بالمدرسة الهاشمية الراقية, (4)
اما في العهد السعودي فإن المدرسة السعودية هي اول مدرسة نظامية حكومية بالطائف, وهي مدرسة ابتدائية، وقامت على انقاض المدرسة الهاشمية, وظلت المدرسة السعودية وحيدة بالطائف حتى الستينيات، ومدة الدراسة بها ست سنوات، وكان مقرها بباب الريع في الدار المقامة على وقف ابراهيم بن منديل، واصبح موضعها الآن ميداناً لمواقف السيارات بعد ازالة المباني, ومن اوائل المعلمين في هذه المدرسة الشيخ عبدالله بن ابراهيم قاضي، وا لشيخ محمد صالح كشميري والشيخ حسن صيرفي، والشيخ حسن منصوري والاستاذ حسن الطف رحمهم الله, (5)
التعليم الكتاتيبي
إن اول الصور التعليمية التي عرفتها الطائف قبل المدارس النظامية هي التعليم في كتاتيب، وفي حلقات علمية سواء في دور مخصصة لغرض التعليم يقوم عليها اصحابها من العلماء والفقهاء والقضاة، او في المساجد والجوامع سواء داخل مدينة الطائف او في القرى المحيطة بها، وقد اشتهر في القرى حلقات علمية مساجدية تعلّم القرآن الكريم فقط قراءة وحفظاً دون علم بالكتابة او الحساب او اللغة ونحوها، وكان من طلاب هذه الحلقات من يحفظ القرآن ويقرؤه بخط المصحف وهو لايعرف الالف من الباء ولايعرف القراءة من غير المصحف, وقد انتشر هذا التعليم في بداية القرن الرابع عشر الهجري على ايدي مشايخ كانوا يغدون الى القرى حول الطائف من اليمن والمغرب.
ومن العلماء الذين كانوا يعلّمون في حلقات علمية وكتاتيب داخل الطائف:
-الشيخ احمد مصطفى الددة, وكان من ابرز قضاة الطائف, وكان يدرّس بمسجد عبدالله بن عباس ومسجد الهنود.
-الشيخ عبدالحفيظ قاري, كانت له حلقة علمية بجامع عبدالله بن عباس, وخلّف مكتبة كبيرة حافلة بكتب كثيرة.
-الشيخ بكر كمال, كان يدرّس في دارة في (محلة فوق), وخلفه في التدريس ابنه الشيخ عبدالله بكر كمال, وكان من العلماء والادباء البارزين.
-الشيخ عثمان قاري, كان عالماً بارزاً, وكان يدرّس بجامع عبدالله بن عباس, وفي مسجد الهنود, وكان قاضياً بالطائف .
-الشيخ عبدالله ابو الخير السبحي, وكان يدرّس في جامع عبدالله بن عباس, وفي منزله الكائن في (محلة فوق).
-الشيخ اسماعيل نواب, كانت له حلقة علمية في مسجد الهادي, ومن ابرز تلاميذه الشيخ احمد نجار قاضي الطائف سابقاً الذي اصبح مدرساً فيما بعد بمسجد الهادي في مختلف العلوم الدينية والعربية.
-الشيخ عبدالرحمن ملا, كانت له حلقة علمية بجامع عبدالله بن عباس.
-الشيخ عبدالرحمن سليمان القاضي, كان يدرّس التفسير والحديث والفقه بجامع عبدالله بن عباس,
-الشيخ عبدالله سراج, كان قاضياً ومدرساً ثم تولى الإفتاء في مكة في عهد الشريف حسين.
-الشيخ محمد علي سراج, كان قاضياً ومدرساً بالطائف حتى العهد السعودي.
-الشيخ احمد نجار, كان يدرّس بمسجد الهادي في العلوم الدينية والعربية، وقد تخرج عليه عدد من علماء الطائف، منهم الشيخ عبدالحي برعي ، والشيخ محمد صالح قزاز، وغيرهم.
-الشيخ ابراهيم عرب، كان مدرساً بجامع عبدالله بن عباس حتى عهد الشريف حسين.
-الشيخ محمد نور المارديني, كان قاضياً ومدرساً بجامع عبدالله بن عباس في العهد السعودي.
-الشيخ عبدالله بن عبدالرحيم قاضي, كان يدرّس النحو والصرف واللغة العربية في مسجد الهنود, وفي المدرسة السعودية.
-الشيخ احمد محمد المغربي, كان يدرّس العلوم الدينية في مسجد ابن عقيل بحي (اسفل), (6)
ومن الكتاتيب المشهورة التي كانت تعلّم القرآن والعلوم الدينية والقراءة والكتابة بالطائف.
كتاب الشيخ عبدالله بن ظفران- كتاب الشيخ صالح المغربي- كتاب الشيخ عبدالقادر خادم- كتاب الشيخ محمد صالح خادم كان هذا قبل العهد السعودي , (7)
وفي بداية العهد السعودي ظهر في الطائف عدد من الكتاتيب منها:
كتاب الشيخ حسن مغربي - كتاب الشيخ عبدالرحمن مغربي- كتاب الشيخ عبدالرحمن بن ظفران- كتاب الشيخ محمد بن حريب- كتاب الشيخ عبدالله سندي- كتاب الشيخ حسن منصوري- كتاب الشيخ محمد السناري , (8)
كتاتيب النساء
التعليم الكتاتيبي للنساء بالطائف سبق المدرسة النظامية بوقت طويل, ففي حين لم يكن بالطائف اي مدرسة نظامية للبنات قبل العام 1380ه, فإنه كان يوجد كتاتيب وحلقات تدريس تعلّم وتحفّظ الملتحقات بها القرآن الكريم, اضافة الى تعليم القراءة والكتابة , فمن هذه الكتاتيب:
-مدرسة بدار (آل قاري) الكائنة بحارة فوق، تدرّس فيها السيدة زهرة بنت الشيخ محمد صالح المغربي، وحفظ القرآن على يديها عدد كبير من بنات الطائف.
-كُتاب للسيدة حسينة بنت ابن حريب، التي كانت تعلّم القرآن الكريم في بيتها الى عهد قريب.
-كُتاب للسيدة فاطمة بنت المعلم صالح زوجة محمود بلوشي, التي كانت تدرّس الاطفال القرآن الكريم.
-كُتاب للسيدة الفقيهة الصيرفية, (9)

بدايات التعليم النظامي بالطائف
كانت بداية التعليم النظامي في الطائف سنة 1345ه بالمدرسة السعودية كما اسلفنا, ومن اشهر مديريها عيسى الدباغ وعدنان كتبي وحسن صيرفي ومحمد سعيد كمال وحسن ألطف, رحمهم الله, ثم تلاها مدرسة دار التوحيد سنة 1364ه بأمر من الملك عبدالعزيز رحمه الله, وكان مقرها بحي قروى في الدار التي بنيت لاجلها وكان مديرها الشيخ بهجت البيطار, وكان يشرف عليها مدير المعارف العام الشيخ محمد بن مانع, وفي العام نفسه تم افتتاح المدرسة النموذجية بأمر من الأمير فيصل بن عبدالعزيز رحمه الله, وكان مقرها بحي المحجوب بدار الشيخ كمال ادهم, وكان مديرها الاستاذ محمود طه ابو العلا مصري الجنسية, وكانت مناهجها على غرار مناهج التعليم بمصر فكانت الاختبارات النهائية تصحح في مصر, وفي عام 1380ه انتقلت المدرسة النموذجية الى جدة وتغير اسمها الى مدرسة الثغر النموذجية.
وفي عام 1368ه افتتحت المدرسة العزيزية وكان مقرها في حي الشرقية في بيت الشيخ صالح ابو هليل وكان مديرها الشيخ حسن صيرفي, ثم تبعها مدرسة ابن خلدون باليمانية سنة 1374ه وتوالى فتح المدارس بعد ذلك.
وفي الجانب الآخر اسس عبدالله الرمحي الفلسطيني مدرسة للبنات بالطائف على حسابه قبل العام 1380ه, وفي سنة 1380ه بدأ تعليم البنات بالطائف بإدارة للتعليم ومدارس , (10)
إدارة التعليم بالطائف
وفيما يتعلق بجهة الاشراف على سير التعليم في محافظة الطائف ومايليها من قرى وهجر ونحوها، فإن (معتمدية الطائف) هي اول صورة ادارية ظهرت، وذلك في 1/1/1369ه وكانت تتبع مديرية المعارف في مكة، واستمر الحال كما هو حتى العام 1376ه ، عندما صدر قرار بتحويلها الى مديرية التعليم، وكان اول مدير تعليم في الصورة الإدارية الجديدة هو الشيخ عبدالعزيز بن عبدالمحسن آل الشيخ.
اما اولئك الذين توالوا على معتمدية الطائف ومديريتها وإدارتها فهم على الترتيب.
-علي حسن غسال, اول معتمد من 1369ه حتى 1370ه.
-خليل كتبخانة, من عام 1370ه, حتى 1376ه.
-عبدالعزيز بن عبدالمحسن آل الشيخ، من عام 1376ه حتى نهاية عام 1378ه وهو اول مدير تعليم في المديرية بعد تغيير المسمى.
-عبدالعزيز عبدالله العبدان, من بداية عام 1379ه حتى 30/4/1382ه.
-ابراهيم بن محمد آل الشيخ, لمدة شهر واحد من 1/5/1382ه حتى نهاية الشهر.
-عبدالله بن سليمان الحصين, من عام 1382ه حتى العام 1394ه, وفي عهده حدث توسع كبير وانتشر التعليم في قرى الطائف كافة.
-سعد بن محمد عبدالواحد من عام 1394ه حتى العام 1415ه, وكان من معلمي مدرسة الامراء وعمل وكيلاً لتعليم الطائف ايام الاستاذ عبدالله الحصين, وكسب خبرة ادارية طويلة ، وفي عهده تم سعودة المعلمين في المدارس.
-الدكتور عبدالله بن محسن الهذلي من عام 1415ه حتى العام1417ه وفي هذين العامين نظم العمل الاداري وادخل الحاسب الآلي ونفذ نظام التنقلات في الادارة المدرسية.
-الدكتور عبدالله بن حيسون المسعودي، تسلم ادارة المنطقة في نهاية العام 1417ه ومازال.
ان الطائف التي بدأت قبل قرابة ثمانين عاماً بمدرسة واحدة وبكتاتيب قليلة، اصبح فيها اليوم اكثر من 1000مدرسة للبنين والبنات، واكثر من مائتي ألف طالب وطالبة واكثر من 14,000معلم ومعلمة, وهذه الارقام تضعنا وجهاً لوجه امام الجهود الخارقة والعزائم الجبارة التي سارت على اكثر من قناة لنشر التعليم وتطويره وتحديث اساليبه ومدخلاته لضمان مخرجات مفيدة للوطن والمواطنين, (11)
وادارة تعليم الطائف للبنين تمتد بخدماتها الى رنية والخرمة وتربة, ففي كل منها مركز اشراف اضافة الى مركز اشراف في حداد بني مالك, وآخر في المويه.
اما ادارة تعليم البنات فلها اربع مندوبيات في كل من رنية والخرمة وتربة وحداد بني مالك , (12)