* كولومبو رويترز
قال مسئولون عسكريون في سريلانكا ان ثوار جبهة نمور تحرير تاميل ايلام اسقطوا طائرة هليكوبتر تابعة للقوات الجوية اثناء تحليقها فوق بحيرة ضحلة في شمال البلاد امس الجمعة.
ويعتقد ان أربعة رجال كانوا على متن الطائرة الروسية الصنع من طراز ميج 24 والتي كانت تساعد القوات التي تقاتل الثوار بالقرب من مجمع اليفانت باس العسكري.
واندلع قتال عنيف منذ يوم السبت عندما شن الثوار عدة هجمات في محاولات لاجتياح دفاعات معسكرات تحرس ممر اليفانت باس الذي يربط البلاد بشبه جزيرة جافنا الشمالية.
وقالت وزارة الدفاع ان اكثر من 480 ثائرا و28 جنديا لقوا حتفهم في القتال لكن ثوار التاميل قالوا ان عدد قتلاهم 60 قتيلا.
واحتدم القتال الذي استعاد فيه الثوار السيطرة على الشمال في نوفمبر قبيل الانتخابات الرئاسية التي تجرى الشهر الحالي.
وتقاتل جبهة نمور تحرير تاميل ايلام منذ عام 1982 لاقامة وطن مستقل لاقلية التأميل في شمال البلاد وشرقها وقتل 55 الف شخص في القتال.