يمكن أن نعرِّف الإمساك بأنه تباطؤ حركة الأمعاء بشكل غير طبيعي ويعتبر من الأعراض الهامة التي يراجع لأجلها المريض قسم العيادات أو الطوارئ .. وقد يكون شديداً أحياناً ويسبب آلاما بطنية مبرحة للمريض بسبب قساوة البراز وجفافه الشديد مما يسبب صعوبة إخراجه .. ويحدث غالباً عند كبار السن بسبب كسل الوظيفة المعوية ويمكن أن يحدث عند الشباب وخاصة النساء في فترة الحمل.
* وهناك أسباب عديدة للإمساك منها الغذائي والدوائي وأسباب متعلقة بالحركة البدنية عموماً ومنها أسباب مرضية تصيب القولون خاصة، ونذكر من هذه الأسباب:
1- نقص التغذية بشكل عام كالحالات النفسية التي تصيب الإنسان وتسبب القهم وقلة الشهية.
2- عدم شرب الماء بكمية مناسبة.
3- الاعتماد على الوجبات الغذائية السريعة في المطاعم خاصة غير المتزوجين والمراهقين.
4- تناول اللحوم بكمية كبيرة خاصة مع الدهون ومنتجات الألبان والبيض.
5- عدم تناول الخضراوات والفواكه الطازجة.
6- عدم تناول الحبوب والأغذية الحاوية على الألياف والتي تساعد على زيادة كمية البراز وبالتالي تزيد حركة القولون وتقلل حدوث الإمساك.
7- عند كبار السن يحدث الإمساك لأسباب متعددة:
أ - قلة الحركة خاصة المرضى المقعدين بسبب الجلطة الدماغية أو بسبب أمراض مزمنة أو بسبب البدانة.
ب - سوء مضغ الطعام بسبب مشاكل الأسنان وضعفها، فيلجأ الإنسان الكبير إلى تناول الأغذية اللينة والسائلة مثل الشوربات.
8- سوء استعمال الأدوية الملينة حيث إن تكرارها يسبب الاعتماد عليها بشكل تام مما يسبب بطء الحركة في القولون والأمعاء.
9- عدم ممارسة الرياضة بأنواعها وبالأخص رياضة المشي وخاصة في هذه البلاد حيث إن الاعتماد على ركوب السيارات يسبب التقاعس وقلة الحركة، والعمل المكتبي في الشركات والبنوك يزيد من حدوث حالة الإمساك.
10- في بعض الحالات المرضية التي تتطلب البقاء في السرير لمدة طويلة مثل الكسور مما يسبب الإمساك.
11- هناك حالة خاصة هي كبت الشعور بالحاجة للتبرز بسبب الإحراج وصعوبة الوصول إلى الحمام، وتكرار هذا التصرف يسبب الإمساك.
12- هناك أسباب مرضية هامة تسبب الإمساك مثل انسداد الأمعاء والأورام بأنواعها في الأمعاء والقولون والأعضاء المجاورة في البطن مثل المثانة.
يجب إجراء بعض الفحوصات المخبرية والشعاعية مثل الأشعة الظليلة بالباريوم للتأكد من عدم وجود انسداد في القولون والأمعاء.
الأشعة المقطعية للبطن تفيد في التشخيص.
كما أن تحليل البراز ضروري في هذه الحالة للتأكد من وجود طفيليات أو دم خفي في البراز.
* المعالجة:
بعد إجراء الفحوصات الطبية واستبعاد وجود مرض عضوي يمكن اتباع النصائح التالية لتخفيف الإمساك:
1- تناول كمية كافية من الماء يومياً حوالي 1.5 - 2 ليتر.
2- تناول كأس ماء صباحاً على الريق.
3- تناول الخضراوات والفواكه الطازجة يومياً.
4- تناول الأطعمة التي تحتوي على الألياف بشكل عام مثل الحبوب بأنواعها وخبز النخالة.
5- يجب ممارسة الرياضة يومياً وخاصة المشي لفترة نصف ساعة إلى ساعة يومياً.
6- يفيد استعمال الأدوية الحاوية على النخالة وإضافتها للأطعمة المخبوزة.
7- يمكن استعمال الحقن الشرجية في حالات الإمساك المزمن من فترة لأخرى لكن دون الاعتماد عليها يومياً.
* * إذاً فالإمساك يعتبر من أهم الاضطرابات الوظيفية التي تصيب جهاز الهضم ويستطيع الإنسان أن يتجنبها أو يعالجها باتباع نظام غذائي وحركي مناسب ليكون بعيداً عن مثل هذه الأمراض إن شاء الله.
( * ) اختصاصي بالأمراض الباطنية | 
"الطبية"