رئيس وزراء أستراليا: العراق لن يكون فيتناماً أخرى

  * كانبيرا - (رويترز):
قال رئيس الوزراء الاسترالي جون هاوارد امس الخميس بعد أن شبه قائد عسكري سابق أحدث نشر لجنود استراليين بالحشد العسكري لحرب فيتنام أن العراق لن يصبح حفرة بلا قاع للقوات الاسترالية.
وخصصت استراليا 450 جنديا إضافيا للعراق لحراسة المهندسين اليابانيين في جنوب البلاد في تحرك يختلف مع سياسة هاوارد القائمة منذ فترة طويلة على إبقاء أعداد القوات عند مستوياتها الحالية التي تبلغ 900 جندي. وقال هاوارد إن القرار بإرسال مزيد من الجنود جاء في أعقاب طلب مباشر من اليابان وقال محلل دفاعي إن هذا التحرك يستهدف أساسا تأمين التحالف الياباني الأمريكي في منطقة آسيا والمحيط الهادي في وقت يشهد توترات مع كوريا الشمالية.
وصرح هاوارد للإذاعة الاسترالية اليوم الخميس بقوله (لن تكون حفرة بلا قاع) لكنه رفض إعطاء ضمان بعدم إرسال قوات أخرى إذا تغيرت الظروف في العراق.
وأظهرت استطلاعات الرأي أن الاستراليين يعارضون نشر قوات إضافية وهو ما سيؤدي إلى ارتفاع عدد الجنود الاستراليين إلى أكثر من المثلين في مهام الأمن في خط الجبهة في العراق. وقال الميجر جنرال الان ستريتون الذي كان رئيسا لأركان الجيش الاسترالي أثناء حرب فيتنام إن قرار نشر مزيد من القوات هو قرار غير مسؤول.