روبرت فولتون يبدأ تسيير أول قارب بخاري في أمريكا

في مثل هذا اليوم من عام 1807 بدأ المخترع الأمريكي روبرت فولتون تشغيل قاربه البخاري الأول الذي اخترعه. وقد دخل فولتون التاريخ باعتباره صانع أول قارب بخاري في الولايات المتحدة. وكان المخترع الأمريكي قد ولد في الرابع عشر من نوفمبر عام 1765 في مقاطعة لانكستر بولاية بنسلفانيا الأمريكية وظهر اهتمامه بفكرة إنتاج قارب يعمل بمحرك بخاري بدلا من القوارب التي تعتمد على قوة الريح أو المجاديف منذ عام 1777 وهو في الثانية عشرة من عمره عندما زار الأمريكي وليم هنري الذي كان عائدا للتو من زيارة إلى إنجلترا حيث شاهد المحرك البخاري الذي طوره المخترع الإنجليزي وات. وبعد ذلك سافر فولتون إلى إنجلترا لدراسة الرسم وفي عام 1793 قدم رسما تخطيطيا لقارب يسير بمحرك بخاري إلى الحكومتين الأمريكية والبريطانية. ورغم أنه لم يحصل على رد رسمي من الحكومتين واصل تجاربه في إنجلترا وكانت القنال الإنجليزي المكان المثالي لإجراء تجاربه على القوارب البخارية. وفي عام 1797 سافر إلى فرنسا للاطلاع على أحدث ما توصل إليه المخترعون الفرنسيون في هذا المجال. وهناك شاهد أول محاولة ناجحة لتسيير قارب بطاقة البخار في نهر السين الفرنسي في التاسع من أغسطس عام 1803. وعاد فولتون إلى الولايات المتحدة ليواصل تجاربه حتى نجح في الثالث من سبتمبر عام 1807. وفي الرابع والعشرين من فبراير عام 1815 رحل المخترع الأمريكي بعد أن دشن عصرا جديدا في تاريخ النقل البحري.