الألمان يغرقون أول سفينة بريطانية في الحرب العالمية الثانية

في مثل هذا اليوم من عام 1939 تمكنت الغواصة الألمانية (يو30) من إغراق أول سفينة بريطانية في الحرب العالمية الثانية وهي السفينة (إس إس أثينا) ليلقى كل من كان على متنها حتفه. وجاء غرق السفينة البريطانية بعد ساعات قليلة من إعلان الإمبراطورية البريطانية الحرب على ألمانيا النازية ردا على اجتياح ألمانيا لبولندا في مستهل الحرب العالمية الثانية. وكان إغراق السفينة البريطانية على سبيل الخطأ من جانب الألمان الذين كانوا يستهدفون بصواريخهم سفينة عسكرية بريطانية. في حين كانت السفينة إس إس أثينا سفينة مدنية تحمل على متنها حوالي 1103 ركاب وكان وزنها حوالي 13.5 ألف طن. ومن بين ركابها كان يوجد حوالي 300 أمريكي. وخشيت ألمانيا من أن يؤدي الحادث إلى دخول الولايات المتحدة الحرب إلى جانب بريطانيا ضد ألمانيا في هذه المرحلة المبكرة من الحرب العالمية الثانية فسارعت إلى الاتصال بالأمريكيين والاعتذار عن الخطأ. وكانت الولايات المتحدة قد دخلت الحرب العالمية الأولى إلى جانب بريطانيا وغيرها من دول الحلفاء بسبب حادث مماثل عندما أغرقت القوات البحرية الألمانية السفينة المدنية الأمريكية آر. إم. إس لوستينيا عن طريق الخطأ. وكانت البحرية الألمانية قد تمكنت في البداية من فرض حصار صارم على الجزر البريطانية في بداية الحرب العالمية الثانية وبخاصة بعد احتلال فرنسا وبدء الإعداد لغزو الجزر البريطانية. وشكلت الغواصات الألمانية مصدر رعب هائل للبحرية البريطانية سواء المدنية أو العسكرية في المحيط الأطلنطي. ولكن دخول الولايات المتحدة الحرب في عام 1941 قلب الموازين وأصبحت القوات البحرية الألمانية أعجز من أن توقف تدفق سفن الإمداد بالسلاح والمعدات القادمة من الولايات المتحدة إلى بريطانيا.