يواجه المنتخب الإيطالي خطر الخروج خالي الوفاض من الدور الأول للنهائيات عندما يلتقي مع تشيكيا اليوم في مهمبورغ في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الخامسة. وتتصدر إيطاليا الترتيب برصيد 4 نقاط من فوز على غانا 2 - صفر وتعادل مع الولايات المتحدة 1 - 1، بفارق نقطة واحدة أمام تشيكيا وغانا و3 نقاط أمام الولايات المتحدة.
ويدرك المنتخب الإيطالي أن خسارته أمام التشيك وفوز غانا على الولايات المتحدة سيخرجه من الدور الأول، وبالتالي سيلعب مهاجماً لمحو الصورة المخيبة التي تركها في مباراته الأخيرة ضد الولايات المتحدة والتي أهدر فيها فرصة التأهل المبكر إلى الدور الثاني.
ولطالما دفعت إيطاليا ثمن خوفها من السقوط وسط تطلعات كبيرة للرأي العام المحلي وهذا ما حصل في النسخة الأخيرة من مونديال 2002 عندما سقطت أمام إحدى الدولتين المضيفتين كوريا الجنوبية بالهدف الذهبي، وكان الأمر مماثلاً عندما خرج المنتخب الإيطالي من الدور الأول لنهائيات أمم أوروبا قبل سنتين في البرتغال. ولم يخسر المنتخب التشيكي أمام نظيره الإيطالي في المباريات الثلاث الأخيرة بينهما لكن مدربه (العجوز) كاريل بروكنر عدّ فريقه يدخل المباراة غير مرشح للفوز وقال (منتخب إيطالياً خبير جداً ويملك خطاً دفاعياً قوياً، وبالتالي فهم المرشحون في المباراة ضدنا).
وتعاني تشيكيا من إصابات عدة في صفوفها خصوصاً ثلاثي خط الهجوم المكون من العملاق يان كولر وميلان باروش وفراتيسلاف لوكفينتش، ويخوض باروش الذي عاود التمارين قبل يومين صراعاً مع الوقت ليكون جاهزاً في المباراة ضد إيطاليا.
غانا - الولايات المتحدة
يسعى المنتخب الغاني إلى تحقيق إنجاز تاريخه ببلوغه الدور الثاني في أول مشاركة له في النهائيات عندما يلتقي الولايات المتحدة في نورنبرغ. وقدم المنتخب الغاني، بطل إفريقيا 4 مرات، حتى الآن عروضاً جيدة فخسر أمام إيطآلياً صفر - 2 بصعوبة واستعاد توازنه بالفوز على تشيكيا بالنتيجة ذاتها مفجراً مفاجأة من العيار الثقيل كون المنتخب التشيكي بين المنتخبات المرشحة للمنافسة على اللقب. ويحتاج المنتخب الغاني إلى الفوز لتخطي الدور الأول شرط انتهاء مباراة تشيكيا وإيطاليا بفوز أحدهما، أما في حال تعادل غانا مع الولايات المتحدة وتعادل إيطاليا مع تشيكيا ستحصل الأخيرة على البطاقة الثانية المؤهلة إلى الدور الثاني بفارق الأهداف عن غانا.
أستراليا - كرواتيا
انحصرت المنافسة على البطاقة الثانية في المجموعة السادسة بين استراليا وكرواتيا واليابان، وتلتقي الأولى مع الثانية في شتوتغارت في مواجهة قوية، فيما تلتقي الثالثة مع البرازيل حاملة اللقب والتي ضمنت تأهلها إلى الدور الثاني. وتحتاج أستراليا إلى التعادل فقط للحاق بالبرازيل إلى الدور الثاني، فيما يتعيّن على كرواتيا الفوز لمواصلة مشوارها في البطولة. وتعقد استراليا آمالاً كبيرة على لاعبيها لتحقيق التأهل إلى الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخها في ثاني مشاركة لها في التاريخ وبقيادة المدرب الهولندي المحنك غوس هيدينك خصوصاً بعد الخسارة الصعبة أمام البرازيل صفر - 2 في الجولة الثانية. من جهته، يسعى المنتخب الكرواتي إلى فك النحس الذي لازمه أمام المرمى في مباراتيه الأوليين ضد البرازيل واليابان، حيث عجز مهاجموه عن هز الشباك رغم الفرص العديدة التي سنحت أمامهم أبرزها ركلة جزاء أهدرها داريو سرنا ضد اليابان وكانت كفيلة بمنح بلاده النقاط الثلاث. ويملك المنتخب الكرواتي أسماء رنانة في خط الهجوم أبرزها ايفان كلاسنيتش ودادو برشو ونيكو كرانيكار نجل المدرب زلاتكو.
البرازيل - اليابان
بدو مهمة اليابان صعبة للتأهل إلى الدور الثاني لأنها تواجه البرازيل التي ضمنت تأهلها إلى الدور الثاني لكن من دون أن تقنع، وعلى الأرجح ستكون مباراتها ضد اليابان من أجل التأكيد والاستعراض وهو ما سيصعب مهمة اليابانيين. وتشكل المباراة أهمية كبرى بالنسبة إلى مدرب اليابان البرازيلي زيكو، حيث سيواجه منتخب بلاده في الوقت الذي يشكل فيه الفوز حاجة ملحة بالنسبة إلى أبطال آسيا.
ومن المتوقع أن يمنح مدرب منتخب البرازيل كارلوس البرتو باريرا الثقة مجدداً إلى نجمه رونالدو بإشراكه أساسياً للمرة الثالثة على التوالي على الرغم من انه لم يظهر في مستواه المعهود.. وقد يلجأ باريرا إلى إراحة بعض اللاعبين في المباراة الأخيرة خصوصاً ايمرسون وكافو لحصولهما على بطاقة صفراء، وربما روبرتو كارلوس، أما المرشحون للحلول مكان هؤلاء فهم جيلبرتو سيلفا وسيسينيو وجيلبرتو على التوالي.
| 
"الريـاضيـة"