اشتكى 86% من السياح خلال العام الماضي من الأوضاع المتردية التي تعيشها الاستراحات والمرافق الخدمية على الطرق الإقليمية خلال تنقلاتهم بين الوجهات السياحية داخل المملكة. وفي ظل تعدد الجهات الحكومية المشرفة على تلك المرافق وتشتت جهودها بادرت هيئة السياحة بوضع حلول جذرية لأوضاعها، مما ساهم في عقد العديد من ورش العمل واللقاءات والدراسات لوضع تنظيمات محددة لتلك المرافق تتضمن نظام مراقبة فعال وبرامج تحفيزية للمستثمرين مع تطوير إطار نظامي متكامل لتحديث الأنظمة والتشريعات الحالية لرفع مستوى الخدمات القائمة والمستقبلية وهو ما أشار إليه أحد المكاتب الاستشارية في دراسته خلال إحدى ورش العمل لمراكز الخدمة على الطرق تضمنت وصفا للوضع الراهن ومسحا للتجارب الدولية مقترحا لتحسن أدائها بمشاركة عدد كبير من ممثلي كبرى الشركات والمستثمرين، وقد دعت هيئة السياحة إلى تشكيل (اللجنة التوجيهية لدراسة أوضاع مراكز الخدمة) على مستوى وكلاء وزارات الشؤون البلدية ووزارة الداخلية والنقل والمالية والحج والتجارة التي خرجت بتوصيات تتضمن مقترح بإسناد خدمات الاستراحات والمرافق على الطرق لشركات متخصصة وهو ما تمت الموافقة عليه من قبل رئيس مجلس إدارة هيئة السياحة صاحب السمو الملكي الأمير نايف بن عبدالعزيز الذي أكد على أن وضع هذه المرافق على الطرق غير مرضٍ، ولا يليق بمواطني المملكة وزوارها سواء من ناحية الخدمات المقدمة أو المنشآت مشيراً إلى ضرورة وجود مراكز متطورة تشتمل على كافة الخدمات الأمنية والإسعافية والأسواق التموينية والاستراحات وفق نماذج ومواصفات قياسية يتم التقيد بها مع ضرورة الاستمرار في البحث عن الحلول المناسبة لها.
كما أشار سمو أمين عام هيئة السياحة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان إلى أنه لا يمكن استمرار استراحات الطرق طوال هذه المدة على هذا الوضع غير اللائق، والذي لا يتوافق مع مكانة المملكة وشعبها وضيوفها المستخدمين للطرق الإقليمية مع تأكيد سموه على التأثير السلبي لها على نمو السياحة الداخلية، مطالبا بتكثيف الجهود للرفع من مستواها ومشددا على أن لا تتحمل جهة محددة مسؤولية تلك المرافق وتطويرها بحسب اختصاصاتها.
إلا أن تطبيق المقترحات المقدمة على أرض الواقع يتطلب تفعيلا أكبر للجهود في ظل التأثير المتنامي لأوضاع تلك المرافق على السياحة الداخلية والجهود الحثيثة لهيئة السياحة لتنميتها بالشكل الذي يليق بمكانة المملكة ويساهم في تقديم خدمات تلك المرافق أمام السياح القادمين.
