شيكاجو - رويترز

قال باحثون أمريكيون إنَّ عشرات الملايين في بنجلادش يتعرضون لمستويات سامة من الزرنيخ من جراء شربهم لمياه جوفية ملوثة؛ مما يعرضهم لخطر الوفاة مبكرا. وأضافوا أن أكثر من 20 في المئة من حالات الوفاة خلال دراسة استغرقت عشر سنوات لمواطنين في بنجلادش، بلغ عددهم 12 ألف شخص، نجمت عن التعرض للزرنيخ بسبب مياه شرب ملوثة.

وقال الدكتور حبيب الله إحسان من المركز الطبي بجامعة شيكاجو، الذي تُنشر دراسته في لانسيت: «إن عشرات الملايين يواجهون خطرا كبيرا بالوفاة مبكرا. هناك حاجة إلى القيام بشيء ما بشكل عاجل للحد من تعرض هؤلاء السكان للزرنيخ وإيجاد موارد بديلة وآمنة لمياه الشرب».

ويسبّب الزرنيخ السرطان، وهو سام للكبد والبشرة والكلى والجهاز الدوري للإنسان.

وقال إحسان: إن منطقة البنغال الغربية في الهند والأرجنتين وتشيلي وأجزاء من المكسيك وولايات نيفادا ونيو مكسيكو ونيو هامبشير بالولايات المتحدة بها مناطق يشرب فيها الناس مياها جوفية من آبار ملوثة بالزرنيخ.

ويقدر فريق إحسان أن 77 مليون شخص أو نصف سكان بنجلادش يتعرضون لمستويات سامة من الزرنيخ منذ حفر آبار تضخ منها المياه الجوفية يدويا في بنجلادش في السبعينيات.

وقالت منظمة الصحة العالمية في بيان «إن هذه أكبر عملية تسمم جماعية لسكان في التاريخ».