ويلينغتون - (أ ف ب)

فقد 36 عاملاً إثر انفجار وقع في منجم للفحم في منطقة نائية في نيوزيلندا حيث بدأت عمليات الإنقاذ. وقال المدير العام للشركة المشرفة على المنجم بيتر ويتال إن اثنين من العمال نجوا بينما ما زال 36 آخرين مفقودين كانوا تحت الأرض عند وقوع الانفجار. ووقع الانفجار في الساعة 16,30 (3,30 تغ) في منجم بايك ريفر على الساحل الغربي ل(الجزيرة) الجنوبية لنيوزيلندا في وسط منطقة المناجم في البلاد. وذكرت الشرطة أن فرقة متخصصة بعمليات الإغاثة تحاول وضع خطة للوصول إلى العمال المفقودين الذين كانوا بدأوا عملهم قبل حوالي ساعة من وقوع الانفجار. وقالت ناطقة باسم الشرطة أن «هناك 36 بطاقة معلقة على جدول العمل وهؤلاء هم العمال المفقودون». وصرح بيتر ويتال أن «عاملين خرجا من المنجم ونهتم بهما». ويجري استثمار منجم بايك ريفر منذ 2009 لاستخراج الفحم الحجري. وقد حفر النفق الموصل إليه بطول 2.4 كلم تحت جبل براوا. وهو واحد من المناجم النادرة الواقعة تحت الأرض في نيوزيلندا إذ تقع معظم المناجم الأخرى على أراض مكشوفة.