قال صبري المنياوي مدرب الإسماعيلي المصري إنه دعم صفوف فريقه بضم المهاجم المالي إسماعيل ديارا قبل مواجهة شباب بلوزداد الجزائري في دور الثمانية لبطولة كأس الاتحاد العربي لكرة القدم. وأضاف المنياوي «تعاقدنا بالأمس مع ديارا عاماً لتقوية خط الهجوم من أجل المواجهات في كأس الاتحاد العربي وأيضاً في كأس الاتحاد الأفريقي.» ومن المقرر أن يلتقي الإسماعيلي في مباراة الذهاب مع بلوزداد في الجزائر في منتصف فبراير المقبل. وسيحل ديارا - الذي وقع عقداً لمدة أربع سنوات - في قائمة الإسماعيلي العربية والأفريقية محل الليبي نادر الترهوني. وسبق لديارا أن لعب في صفوف سيركل باماكو المالي. وقال المنياوي «اهتمامي ينصب على بطولة كأس الاتحاد العربي لأن مبارياتها على الأبواب وأسعى لتجهيز فريقي بصورة جيدة من خلال المباريات الودية.» وتابع «لست متأكداً حتى الآن مما إذا كان الدوري المصري سينطلق في الثاني من فبراير أو لا، لذا فإنني أركز على البطولة العربية ومن بعدها كأس الاتحاد الأفريقي». وحدد الاتحاد المصري لكرة القدم الثاني من فبراير موعداً لانطلاق الدوري المحلي بعد عام كامل من التوقف بسبب مقتل أكثر من 70 شخصاً في أحداث عنف عقب مباراة بين الأهلي والمصري في بورسعيد.