سيكون مهاجم منتخب الكويت ونادي الشباب الاماراتي جاسم الهويدي مرشحا لنيل لقب افضل لاعب آسيوي لعام 1998 في حفلة توزيع الجوائز التي يقيمها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اليوم الثلاثاء في كوالالمبور.
وينافس الهويدي ثلاثة لاعبين اخرين هم الياباني هيديتوشي ناكاتا (بيروجيا الايطالي) والصيني فان زيي (كريستال بالاس الانجليزي) والايراني علي دائي (بايرن ميونيخ الالماني).
وكان الهويدي سجل 20 هدفا لمنتخب الكويت سمحت بتتويجه هدافا للعالم من قبل الاتحاد الدولي لتاريخ واحصائيات كرة القدم خلفا للبرازيلي رونالدو متقدما على الارجنتيني غابرييل باتيستوتا (14 هدفا) وكل من المكسيكي لويس هرنانديز والكرواتي دافور سوكر والتشيلي مارتشيلو سالاس (13 هدفا).
وجمع الهويدي ايضا لقب كأس الخليج وحصل على الفضية في دورة الالعاب الآسيوية وبرونزية كأس العرب بالاضافة الى فوزه ببطولة الدوري الكويتي مع السالمية، كما اختاره الاتحاد الآسيوي افضل لاعب لشهر تشرين الثاني/ نوفمبر الماضي ليصبح بالتالي اول لاعب كويتي ينال هذا الشرف وكان اول كويتي يحترف في الامارات بانتقاله الى صفوف الشباب وساهم في قيادته الى نهائي الكأس المحلية.
اما ناكاتا فساهم في بلوغ منتخب بلاده كأس العالم للمرة الاولى في تاريخه وتألق في النهائيات التي اقيمت في فرنسا فكان ذلك جواز سفره للانتقال الى احد الاندية الاوروبية فوقع اختياره على بيروجيا الصاعد الى الدرجة الايطالية الاولى وخطف ناكاتا الاضواء في اول مباراة له مع فريقه الجديد عندما سجل هدفين في مرمى يوفنتوس العريق من دون ان يمنع فريقه من الخسارة 2 - 3.
وساهم ناكاتا في بقاء بيروجيا ضمن اندية النخبة واعلن اكثر من ناد اوروبي رغبته في التعاقد معه للموسم المقبل.
اما بالنسبة الى علي دائي فانه قاد منتخب ايران الى الفوز التاريخي على الولايات المتحدة 2 - 1 في مونديال فرنسا واحرز ذهبية دورة الالعاب الآسيوية في بانكوك اواخر العام الماضي وحل ثانيا في ترتيب الهدافين برصيد 8 اهداف واحرز مع بايرن ميونيخ بطولة المانيا وبلغ نهائي دوري ابطال اوروبا ونهائي الكأس المحلية.
وبات فان زيي أول لاعب صيني ينضم الى احد الاندية الانجليزية مطلع الموسم الحالي وساهم في احراز منتخب بلاده برونزية الالعاب الآسيوية في بانكوك.
وينافس الكويتي الاخر فرج لهيب على لقب افضل لاعب شاب مع ثلاثة لاعبين اخرين هم لي الكوري الجنوبي ودونغ غوك والياباني شينجي اونو والكازاخستاني يفغيني ناراسوف,,وكان لهيب توج هدافاً لدورة الالعاب الآسيوية مسجلا 9 اهداف واحرز الميدالية الفضية مع منتخب بلاده.
ويتنافس نادي الاتحاد السعودي بقوة على لقب افضل نادٍ مع جوبيلو ايواتا الياباني بطل آسيا,,واحرز الاتحاد رباعية نادرة وبدأ مشواره المظفر بالفوز بكأس الاتحاد السعودي للعبة بعدما هزم الشباب بهدفين نظيفين في المباراة النهائية ثم حقق بعد ذلك أول بطولة خارجية في تاريخه عندما فاز بكأس الاندية الخليجية ابطال الدوري بتصدره الفرق المشاركة بفارق النقاط.
وواصل الاتحاد انتصاراته وفاز في البطولة الخارجية الثانية عندما احرز كأس الكؤوس الاسيوية التاسعة التي استضافتها طوكيو حيث تغلب في المباراة النهائية على تشونمان دراغونز الكوري الجنوبي 3- 2 ثم كان مسك الختام في طريقه هذا الموسم فوزه ببطولة الدوري السعودي اثر تخطيه الاهلي بهدف وحيد في المباراة النهائية.
ويبدو مدرب جوبيلو ايواتا الياباني تاكاشي كوابارا مرشحا فوق العادة لنيل لقب افضل مدرب بعد قيادته الفريق الى احراز لقب بطل آسيا بفوزه على الاستقلال الايراني 2 - 1 في المباراة النهائية.
ومن الجوائز الاخرى التي ستوزع جائزة افضل حكم وافضل حكم مساعد وافضل صحافي واللعب النظيف وافضل هدف وافضل منتخب.