فقر الدم بسبب نقص الحديد أكثر أمراض الدم شيوعا عند الأطفال, يحتاج جسم الطفل الى امتصاص 1 مجم من الحديد يوميا حتى عمر الخامس عشر حيث تستطيع أمعاء الأطفال امتصاص 10% من محتويات الحديد في الغذاء مما يحتم اضافة الحديد الى حليب وأكل الطفل حيث يحتاج الطفل حديث الولادة الى حليب يحتوي على 7-12مجم من الحديد لكل لتر بينما يحتاج الطفل الخديج الى حليب يحتوي على 15مجم من الحديد لكل لتر، وينصح باعطاء الحديد للأطفال الذين يرضعون حليب الأم فقط بعد الشهر الرابع.
ويحدث فقر الدم في الأطفال عادة بين الشهر التاسع والسنة الثانية من العمر.
ويحدث فقر الدم غالبا في الحالات الآتية:
1- الأطفال الخدج.
2- الاعتماد الكلي على حليب الأم بعد الشهر الرابع.
3- الأطفال المصابون بسوء التغذية والامتصاص لقلة الأغذية المحتوية على كمية وافرة من الحديد مثل اللحوم والبقوليات، الكبدة والخضراوات مثل البسلة والسبانخ والبامية.
4- الأطفال المصابون بتخلف عقلي أو عجز عصبي وعدم قدرتهم على مضغ الطعام.
5- في سن البلوغ نظرا لسرعة النمو.
6- فقدان الدم عن طريق أمراض الجهاز الهضمي.
أعرض المرض:
1- اللون الشاحب.
2- القلق والفتور.
3- قلة الشهية.
4- أكل الأشياء الغريبة كالتراب والثلج.
5- سرعة نمو دقات القلب.
6- ضعف نمو الأظافر واعوجاجها.
7- ضعف التركيز والتعلم.
تشخيص المرض يتم عن طريق فحص كريات الدم الحمراء ووظيفة الدم وحوامل الحديد بالدم.
العلاج:
1- ينصح باستعمال الأغذية والحليب المضاف له الحديد.
2- يُعطى الحديد للمريض حتى تتعدل معدلات الحديد بالدم ويستمر لمدة 8 اسابيع في ثلاث جرعات باليوم.
3- يلاحظ التغير على الطفل بعد بدء العلاج باثني عشر الى 24 ساعة بخفة القلق واستعادة الشهية.
4- الحديد يلون الأسنان مؤقتا وقد يجعل لون البراز أسود وتزول بعد توقف العلاج.
5- نقل الدم واعطاء الحديد عن طريق الوريد يحتاج في حالات نادرة فقط.