قديماً عرّف قدامة بن جعفر الشعر بأنه كلام موزون مقفى واشتهر هذا القول شهرة واسعة بالرغم من جوانب النقص الكثيرة.
ونريد ان نركز هنا على لغة الشعر، والتي اكتفى ابن سلام بوصفها كلام لكن ما صفة هذا الكلام؟.
وقديماً ايضاً ربطوا بين المعنى الشريف، دون تحديد لشرف اللفظ، ثم ما المعنى الشريف عندهم؟.
من جهة اخرى وفي العصر الحديث، ينقل ابراهيم انيس في كتابه موسيقى الشعر تعريف شيلي للشعر بأنه خير كلمات صفت في خير نظام فكيف نعرف هاتين الخيريتين؟, والشعر عند ابراهيم أنيس طريقة خاصة من طرق استعمال اللغة فما هي هذه الطريقة؟ وفي ثنايا كلامه يبتعد عن هذه التعميمات، اذ يقول وخير الشعر ما كان مزيجاً من عاطفة وعقل معاً .
هذه المعايير الضبابية الفضفاضة وغيرها كثير لم تستطع ان تجاري الابداعات الشعرية سواء في عصرها ام قبله، ولم تستطع ان توضح بدقة سر التميز والتفرد وان كانت اشارات الى جوانب مهمة فهي مثلاً لا تستطيع ان توضح ولع الناس ببيت المتنبي الشهير:

ومن نكد الدنيا على الحر ان يرى عدوا له ما من صداقته بد

فلو كانت القيمة للمعنى وحده لحظي بالقيمة نفسها تعبير مماثل بلغة نثرية عادية، وهو منتشر في كافة الثقافات فهناك اتفاق على فرادة ما ولكن اين مكانها بالضبط؟.
والأمر نفسه يحدث مع السياب عندما يلتصق بالحياة الشعبية، حياة البسطاء، فيعبر بأسلوب مؤثر غاية التأثير في قصيدته السوق القديم عندما يبدؤها بقوله:
الليل والسوق القديم
خفتت به الأصوات الا غمغمات العابرين
وانبهار القارىء مهما كانت ثقافته يزيد عندما تلامس الابداعات جوانب فاعلة ومؤثرة في حياته، ولعل الشعر الشعبي وعندما يتمثل ذلك في حالات قليلة طبعاً, يكون صادقا تماماً كنت احس بهذا واضحاً وانا اسمع قول من اضطر الى الفرار بسبب خلافات معينة بصحبة زوجته ورفيق واحد فقط، وزاد الأمر سوءاً لأن المرأة ثقيلة جداً نتيجة الحمل، فعندما نزل ارضاً منخفضة تحدها تضاريس متنوعة جبلية ورملية ومزيج بينهما اشتد خوفه فماذا يفعل؟.
لقد جادت قريحته بقوله:

أرم النعول لمغزل العين يا حسين واقطع لها من راس ردنك ليانه وجنب حفاة القاع واتبع له اللين واقصر خطاك شوي وامش مشيانه يا حسين ما والله بها سبت رجلين يا حسين شيب بالضمير هكعانه ان شلتها يا حسين تر ما بها شين ترى الخوي يا حسين مثل الأمانه ما يشتشك يا حسين كود الرديين ولا ترى الطيب وسيع بطانه لا بد ما حنا عن الضلع مقفين ولا بد من ناطي النفود وليانه

وقد اورد لفظة حسين كثيراً لما يمثله له في تلك الحالة، وهو في آخر ابياته يوجه الخطاب لنفسه قبل ان يوجهه لغيره عزاء وتسلية وأملاً بمستقبل افضل.