مع الانتشار الواسع لشبكة المعلومات الإليكترونية العالمية الإنترنت بدأ الناس يتساءلون عن مدى استيعاب البنية التحتية لشبكات الاتصالات التقليدية والمخصصة في الأساس للمكالمات الهاتفية للنمو المطرد لهذه الشبكة, وقد تنبأ البعض بحتمية الوصول الى اختناقات في هذه الشبكة في المستقبل القريب إن لم تطور البُنى التحتية للاتصالات, لهذا ظهر في الساحة عدد من خيارات الاتصال بالانترنت, ففي الولايات المتحدة الامريكية يوجد عدد لا بأس به من الخيارات وهي: (المرجع مجلة PC world عدد مارس 1999).
Dial -up طلب الاتصال عن طريق خط الهاتف والمودم, هذه الطريقة لازالت الاكثر استخداما على المستوى الفردي وذلك يعود إلى كونها الاقدم ولكون خطوط الهاتف تصل تقريباً الى كل بيت, من مميزات هذه الطريقة الرخص وسهولة التنصيب ومتاحة في جميع المناطق وعلى المستوى العالمي, اما عيوب هذه الطريقة فهو بطء الخدمة وكذلك اشغال خط الهاتف مادام الاتصال بالشبكة ساري المفعول, أما سرعة هذا الاتصال فيصل الى (56kbps) ستة وخمسون الف وحدة نقل في الثانية الحرف (الرمز) ينقسم الى ثمانية اقسام يدعى كل قسم bit وبذلك تكون السرعة 56000/8= 7000حرف أو رمز في الثانية, وتكلفة هذا النوع من الاتصال معدل 20 دولارا في الشهر.
ISDN (Integrated Digital Services Network) خدمات الشبكة الرقمية المدمجة, هذه التقنية هي اسرع من طريقة الاتصال عن طريق خط الهاتف والمودم حيث تصل إلى الضعف بالاضافة الى خدمات هاتفية مميزة, من عيوب هذه الخدمة عدم تيسرها في جميع المناطق، كذلك بعض المشاكل في التنصيب، كما إن التكلفة مرتفعة بعض الشي حيث تكون التكاليف الشهرية بين 50 إلى 130 دولارا شهرياً.
الاقمار الصناعية, هذه التقنية ممتازة لاستقبال المعلومات من الشبكة حيث تصل السرعة إلى ثمانية أضعاف الاتصال عن طريق خط الهاتف والمودم أي (kbps400)، إلا أنها ليست كذلك في إرسال البيانات حيث تكون السرعة مثلها في إرسال البيانات عن طريق خط الهاتف وتبلغ (kbps 33.6) ومن مميزاتها انها تصل إلى كل مكان ومن مساوئها صعوبة التنصيب, أما التكلفة فهي 50 دولارا لكل 100 ساعة.
خدمات الكيبل, هذه الخدمة قد تكون هي افضل الطرق على مستوى الاستخدام الفردي وذلك لسرعتها ورخص ثمنها، فمقابل 30 إلى 65 دولارا في الشهر يتمكن المشترك من الحصول على سرعة تصل من مليون الى خمسة ملايين وحدة نقل في الثانية (mbps 5-1)، هذا بالنسبة لاستقبال المعلومات أما ارسالها فتتراوح السرعة من 33,6 kbps الى 2,5mbps, ومن عيوب هذه التقنية محدودية الخدمة في المناطق التي وصلها خدمات كيبل التلفزيون كذلك ضعف امنية المعلومات.
DSL )DIgital Subscriber Lines( خطوط المشترك الرقمية, هذه الخدمة تعتبر نوعاً ما رخيصة مقابل السرعة التي توفرها خاصة لصغار الشركات فبتكلفة تتراوح من 49 1200 دولار شهرياً يمكن الحصول على سرعة في الاستقبال تتراوح بين 144000 وحدة نقل في الثانية وبين 8 ملايين وحدة نقل في الثانية وفي الإرسال تتراوح السرعة بين 64ا لف وحدة نقل في الثانية وبين 8 ملايين وحدة نقل في الثانية, مميزات هذه الخدمة هو تحويل خط التلفون العادي إلى اتصال سريع موصول على طول من دون إشغال خط التلفون, وعن عيوبها محدودية الاماكن التي وصلت اليها كذلك الحاجة إلى فني لتنصيبها.
T3/T1, هذه الخدمة منتشرة بكثرة إلا أنها غالية التكاليف لهذا فهي مناسبة للمؤسسات الكبيرة, من مميزاتها السرعة العالية من 56الف وحدة نقل في الثانية الى 45 مليون وحدة نقل في الثانية إرسالاً واستقبالاً ومن عيوب هذه التقنية بالإضافة الى تكلفتها العالية حيث تبلغ بين 300 3000 دولار في الشهر هو تطلبها الى اجهزة معقدة وغالية.
هذه الخدمات المتوفرة لدى مستخدم الانترنت في الولايات المتحدة الامريكية ولكن السؤال هو ماذا عن مستخدم الشبكة في هذا البلد الطيب؟ وماذا عن مستقبل الإنترنت ومستقبل الاتصالات على وجه العموم في هذا البلد؟, أسئلة حري بها أن تطرح وحري بأن نسمع اجوبتها من الجهات المعنية، الشيء المؤكد أنه ليس أمام مستخدم الإنترنت في المملكة خاصة على مستوى الاستخدام الفردي كثير من الخيارات هذا حسب علمي والله اعلم.