من أعظم كتبه «المخلاف السليماني»
د. حمد الدخيل

يعد الاستاذ محمد العقيلي رائداً من رواد الادب في منطقة الجنوب وللاعمال الادبية والتاريخية والجغرافية التي اخرجها عن هذه المنطقة، فانه يتسنم مكانة علمية تحقق له ان يكون رائداً من رواد الادب في المملكة في العقود الاخيرة وذلك انه اهتم بالآثار العلمية والادبية في المنطقة الجنوبية، وكان رائداً فيما عرض له من بحوث ودراسات، وقد كانت هذه المنطقة الى عهد قريب لايكاد احد ما يعرف ما انتجته من آثار علمية وادبية حتى اتى الاستاذ العقيلي فكشف عن هذه الكنوز الدفينة وقدمها للدارسين، ويكاد يكون استاذاً ومعلما ومرشداً لكل من كتب عن الحياة العلمية في منطقة جازان وفي منطقة تهامة. ومن خلال متابعتي للحركة العلمية والادبية في منطقة جازان لاحظت ان كثيراً من الدارسين والباحثين وطلاب الدراسات العليا اعتمدوا على ما قدمه من دراسات تاريخية وادبية وجغرافية بل ان بعضهم لا يكاد يخرج عن الاطار الذي حدده ورسمه. ولكن من اعظم كتبه في نظري كتابه «المخلاف السليماني» واعتبر فقده خسارة كبيرة للادب الاصيل في المملكة وللتراث الجغرافي والتاريخي الذي يلتقي معه النهج الذي اختطه الاستاذ حمد الجاسر وصحبه الكرام في اخراج الموسوعة الجغرافية المتعلقة بالمملكة.