بدء محادثات التجارة الحرة

* كانبيرا رويترز:
وافقت الولايات المتحدة على بدء محادثات مع استراليا منافسها الزراعي البارز بشأن اتفاق تجارة حرة طال انتظاره قد يعزز الاقتصاد الاسترالي بنحو أربعة مليارات دولار استرالي «ملياري دولار امريكي» سنويا.
وتسعى كانبيرا منذ سنوات لإبرام مثل هذا الاتفاق مع الولايات المتحدة ثاني أكبر شريك تجاري لاستراليا لما يتيحه من فرص فتح أسواق زراعية مربحة وخاصة أمام منتجي السكر وتجار الماشية الاستراليين.
لكن اللوبي الزارعي الامريكي القوي لم يتخل سوى هذا الأسبوع عن معارضته لتحرير التجارة مع استراليا التي تعد منافساً بارزاً على الصعيد الزراعي ولكنها حليف رئيسي في الحرب التي تقودها الولايات المتحدة على الإرهاب. ويسعى الجانبان لتعزيز التبادل التجاري بينهما الذي يبلغ 20 مليار دولار سنوياً.
واعتبر البعض تحرك واشنطن بشأن الاتفاق مكافأة لاستراليا على مساندتها للولايات المتحدة وقالوا انه يأتي في وقت تسعى فيه إدارة الرئيس جورج بوش لحشد التأييد لأي هجوم على العراق.