* دبي (أ. ف .ب):
سيكون منتخب الامارات في حاجة إلى نقطة واحدة من لقائه مع سريلانكا اليوم السبت في دبي ليحجز مكانه بين الكبار في نهائيات كأس أمم آسيا 2004 المقررة في الصين من 17 تموز (يوليو إلى 7 اب) اغسطس المقبلين.
واستهلت الامارات التصفيات بطريقة سيئة فخسرت أمام تركمانستان على ارض الأخيرة صفر-1. ثم سقطت معها في فخ التعادل 1-1 في دبي فعقدت مهمتها وبات مصير مدربه الانكليزي روي هودجسون على كف عفريت بعد ان ارتفعت الاصوات لاقالته، لكنها نجحت في استعادة توازنها بفوزين ثمينين على سوريا بنتيجة واحدة 3-1. واتبعته بفوز بالنتيجة ذاتها على سريلانكا اضعف منتخبات المجموعة وقد تلقى مرماه 20 هدفا وسجلت هدفا واحدا.
وتبدو حظوظ الامارات وافرة في بلوغ النهائيات التي غابت عنها في النسخة الأخيرة التي اقيمت في لبنان عام2000.
ويعتبر فريق العين بطل آسيا الرافد الاساسي لمنتخب الامارات، حيث شارك عشرة من لاعبيه في المباراة الأخيرة ضد سريلانكا.
وستطرأ بعض التعديلات الطفيفة على صفوف المنتخب لأن مدافعه جمعة خاطر موقوف واغلب الظن ان المدرب سيشرك محمد قاسم بدلا منه.
وطالب محسن مصبح مدير المنتخب الاماراتي من لاعبيه عدم الاستهانة بالمنتخب المنافس على الرغم من الفوارق الفنية الواضحة بينهما وقال: «لقد شاهدنا كيف لعب المنتخب السرلانكي اللقاء الاول بقوة وعزيمة وهو ليس لديه شيء يخسره. اما نحن فعلينا عدم الاستعجال للتسجيل كيلا تغلب العشوائية على الهجمات».
اما هودجسون فطالب لاعبيه باستغلال الفرص المتاحة امامهم والضغط على المنتخب المنافس لارباكه.
| 
