القوات البريطانية تهاجم بنغازي

في مثل هذا اليوم من عام 1940 هاجمت القوات البريطانية مدينة بنغازي الليبية التي كانت تحتلها القوات الإيطالية. فمنذ اشتعال الحرب العالمية الثانية عام 1939 وانضمام إيطاليا تحت قيادة بينتو موسوليني إلى المحور الذي قادته ألمانيا النازية ضد دول الحلفاء بقيادة بريطانيا، أدركت بريطانيا أن الشمال الإفريقي سيشهد مرحلة حاسمة من مراحل الصراع، وسيلعب دوراً مؤثراً في تحديد النتيجة النهائية للحرب، لذلك سارعت بريطانيا التي كانت تحتل مصر في ذلك الوقت إلى مهاجمة القوات الإيطالية في ليبيا حتى تحرم إيطاليا من قاعدة مهمة لها جنوب البحر المتوسط من ناحية وحتى تفتح جبهة جديدة ضدها من ناحية أخرى. ولم تكن القوات الإيطالية في وضع يسمح لها بصد الهجوم البريطاني فتمكنت القوات الإنجليزية من اجتياح الحدود الليبية مع مصر واستولت على برقة وتقدمت في اتجاه بنغازي ثاني أهم المدن الليبية بعد العاصمة طرابلس.
وأمام هذا الهجوم البريطاني سارعت ألمانيا بنجدة حليفتها وأرسلت قواتها إلى ليبيا فتمكنت من إجبار القوات البريطانية على التراجع. ونجح الفيلد مارشال روميل قائد القوات الألمانية الملقب بثعلب الصحراء في إلحاق سلسلة هزائم بالقوات البريطانية في ليبيا. واضطرت الأخيرة إلى التراجع في اتجاه مصر تتعقبها القوات الألمانية بقيادة روميل. اضطر رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل إلى تغيير قائد القوات البريطانية في مصر وتعيين الجنرال مونتجومري لقيادة هذه القوات. واشتبكت القوات الألمانية والبريطانية في معركة حاسمة بمنطقة العلمين شمال غرب مصر. وانكسر ثعلب الصحراء وقواته الألمانية أمام مونتجومري وقواته البريطانية. وتراجعت القوات الألمانية إلى ليبيا تطاردها القوات البريطانية حتى تمكنت الأخيرة من الاستيلاء على ليبيا بالكامل وإجبار القوات الألمانية وحليفاتها الإيطالية على الانسحاب من ليبيا.