متشدّدون شيوعيون يطيحون بجورباتشوف

في مثل هذا اليوم من عام 1991 تمت الإطاحة بالرّئيس السوفيتي ميخائيل جورباتشوف بواسطة انقلاب من قبل متشدّدين شيوعيين. وقد أعلن أن جورباتشوف تحت الإقامة الإجبارية في منزله الريفي بالقرم. وقد اذيعت أنباء الإنقلاب في الإذاعة الحكومية في وقت سابق من يوم الإثنين. وقد أعلن أن جورباتشوف (غير قادر على القيام بواجباته الرئاسية لأسباب صحية). وقام التلفزيون السوفيتي بإذاعة مجموعة من البيانات التي تدين سياسات جورباتشوف. وأعلن الزعماء الجدد، برئاسة نائب الرئيس السابق جينادي يانايف حالة الطوارئ. وفي بث تلفزيوني مباشر، أعلن المتآمرون الثمانية، الذين يضمون رؤوس الجيش، والكي جي بي والشرطة، أنّهم ينقذون البلاد من (كارثة وطنية). وكانت الدبابات تقوم بدوريّات مستمرة في شوارع موسكو وعلى الرغم من ذلك قام الآلاف بمظاهرة حاشدة ضدّ الانقلاب. وكان من بين المتظاهرين بوريس يلتسين رئيس روسيا الاتحادية الذي قام بالوقوف فوق إحدى الدبابات خارج مبنى البرلمان الروسي يتحدى القوّات وناشد الجيش ألا ينقلب على الشعب. وأعلن أن الانقلاب هو (حقبة جديدة من الإرهاب) ودعا إلى المقاومة المدنية. وعلى الرغم من منع المظاهرات، اجتمع عدّة آلاف من المتظاهرين خارج الكرملين للمطالبة بعودة الحكومة الشرعية.
ولم تقم القوّات القريبة بأي حركة لتفريق المظاهرة ولكن أبلغ الجيش المستشفيات أن تكون مستعدة لاستقبال المصابين. وأعلن الرّئيس الأمريكي جورج بوش أن الإنقلاب هو (تطور يدعو إلى القلق) وقطع عطلته للعودة إلى البيت الأبيض. كان الإنقلاب يفتقر إلى حسن التخطيط. فلم يتم القبض على اي من زعماء المعارضة الذين استطاعوا إثارة الرأي العامّ وحشد الجيش ضدّ النظام الجديد. وبعد ثلاثة أيام حاول زعماء الانقلاب الهرب خارج البلاد وتخلص ميخائيل جورباتشوف من الإقامة الإجبارية وعاد إلى السلطة. وتم القبض على سبعة من مدبري الإنقلاب الثمانية وانتحر الثامن. وقد أظهرت محاولة الانقلاب مدى الاستياء الواسع الانتشار من النظام الشيوعي. وعند نهاية عام 1991 تحول الاتحاد السوفيتي إلى كومنولث من الدول المستقلة حيث حصلت العديد من الجمهوريات على الاستقلال التامّ.