استجواب رئيس وزراء أستراليا في فضيحة تصدير القمح للعراق

* سيدني - الوكالات:
أعلن رئيس الوزراء الأسترالي جون هوارد أمس الاثنين أن لجنة التحقيق في رشاوى دفعت إلى الرئيس العراقي المخلوع صدام حسين، طلبت منه الإدلاء بشهادته خطيا.وأضاف هوارد أنه وافق على تقديم هذه الشهادة وأعرب عن استعداده للمثول أمام اللجنة إذا ما طلبت منه ذلك.وكان هوارد قد أمر بإجراء تحقيق في فضيحة قيام مجلس القمح الاسترالي المعني بتصدير قمح أستراليا إلى الأسواق الدولية بتقديم رشا إلى نظام حكم صدام حسين السابق للفوز بعقود لتصدير القمح إلى العراق في إطار البرنامج الذي كان معروفا باسم النفط مقابل الغذاء.وكانت لجنة التحقيق التي شكلتها الأمم المتحدة للتحقيق في مخالفات برنامج النفط مقابل الغذاء قد اتهمت مجلس القمح الاسترالي بدفع رشا إلى نظام صدام حسين قيمتها 280 مليون دولار أسترالي (217 مليون دولار أمريكي) عبر شركة أردنية وهمية.وفي أواخر آذار- مارس، طلب من وزير الخارجية الكسندر داونر ونائب رئيس الوزراء مارك فايل الذي يتسلم أيضا وزارة التجارة، أن يقدما إفادة خطية إلى لجنة التحقيق التي أنشئت في كانون الثاني- يناير.وكشفت وثائق قدمت إلى اللجنة أن الحكومة تلقت تحذيرا من إمكانية دفع رشاوى منذ حزيران- يونيو 2003 ، أي قبل أكثر من سنتين من تأكيد الحكومة الاسترالية أنها كانت على علم بإمكانية تورط شركة اي.دبليو.بي.