انطلاق البطولة الآسيوية السابعة عشرة للأندية بكرة السلة
ثمانية فرق تتنافس على اللقب من بينها ستة أندية عربية

* كتب - علي الأحمدي:
تنطلق اليوم بالكويت بطولة الأندية الآسيوية لكرة السلة في نسختها السابعة عشرة ويمثلنا فيها فريق الاتحاد الذي كان أول الفرق الآسيوية وصولاً إلى العاصمة الكويتية ضمن بعثة يرأسها الأستاذ حسن الطيب نائب رئيس النادي ومعه الأستاذ حسن عطا الله كإداري للفريق بالإضافة إلى مدرب الفريق الأرجنتيني ريكاردو سافيه والطبيب سعيد عرفان ومساعد المدرب الكابتن سيد صابر وإخصائي العلاج الطبيعي عمر كيبا وأحد عشر لاعباً: (علي مغربي، عادل الجهني، عادل المولد، جابر الشمراني، جابر الكعبي، عبدالمحسن المرواني، يحيى إبراهيم، هاشم فوتاوي، هيثم هوساوي، محمد مبيريك، والمحترف الأمريكي بارمر، فيما سينضم إليهم المحترف الجديد البنمي جاني لورد).
الاتحاد بأحلام 2001
وصل الفريق الاتحادي إلى الكويت وقد عاد للتو من المغرب يحمل الوصافة العربية بعد مستوى جيد قدمه هناك ويصل إليها تحدوه أحلام عام 2001م عندما حقق اللقب الآسيوي لأول مرة وكأفضل إنجاز للسلة السعودية على المستوى القاري.
العميد في مجموعة الأبطال
جاء الاتحاد ضمن المجموعة الأولى في
هذه البطولة إلى جانب حامل اللقب (الريان القطري) والحكمة اللبناني (صاحب الإنجازات الثلاثة) كأفضل وأكثر الفرق الآسيوية تحقيقاً للقب ومعهم الفريق القادم بقوة سابا الإيراني لتصبح مهمة الفريق السعودي صعبة للغاية في ظل وجوده في مجموعة الأبطال (فالحكمة والريان ومعهما الاتحاد جميعهم حققوا ألقاباً في هذه البطولة).
الثانية سهلة
على العكس من ذلك فرق المجموعة الثانية فلم يسبق لأي منهم أن حقق اللقب وتضم في صفوفها فاست لينك الأردني، الجلاء السوري، يونج كيجرز الهندي والفريق المستضيف (القادسية الكويتي).
الاتحاد في مواجهة الحكمة
يستهل ممثلنا الاتحاد مشواره في البطولة بمواجهة من العيار الثقيل تجمعه مع فريق الحكمة اللبناني عند الساعة الثالثة والنصف عصراً وهذا اللقاء هو استهلالة أخرى كذلك بعدد مباريات الدور التمهيدي.
يتطلع الاتحاديون لتجاوزر هذه المباراة ويعقدون آمالاً على تخطيها رغم قوة الفريق المنافس وخبرته الطويلة في مجال هذه البطولة والآمال تحدونا معهم بأن يكون الفوز حليفاً للاتحاد كبداية وانطلاقة بإذن الله تعطيهم دافعاً تجاه نتائج أفضل في اللقاءات المقبلة.
ثلاث مواجهات أخرى
بالإضافة إلى حفل الافتتاح هناك ثلاثة لقاءات أخرى تقام اليوم أيضاً: سابا - الريان 5.30 مساء، القادسية - الجلاء 7.30 مساء ، يونج كيجرز - فاست لينك 9.30 مساء
استمرار السيطرة العربية
سيطرت فرق شرق آسيا على التسع
بطولات الأولى عبر أندية صينية وفلبينية ومن كوريا الجنوبية وهونغ كونغ قبل أن تتحول السيادة المطلقة لغرب آسيا بواسطة أندية عربية بدءاً بالحكمة اللبناني عام 1999م وانتهاء بالريان القطري عام 2005م مروراً بالحكمة اللبناني في عامي (2000، 2004) والاتحاد السعودي 2001م والريان القطري 2002م والوحدة السوري 2003م.
وفي هذه البطولة يستمر التواجد العربي بقوة عبر ست أندية من أصل ثمانية فرق مشاركة في الوقت الذي تغيبت فرق شرق آسيا ولاسيما فرق الصين واليابان وكوريا.
باقي مباريات الدور التمهيدي
الخميس الريان - الحكمة 3.30 عصراً، 5-5- 1427هـ، سابا - الاتحاد 5.30 مساء، يونج كيجرز - القادسية، 7.30 مساء، فاست لينك - الجلاء، 9.30 مساء، الجمعة الحكمة - سابا 3.3، 6-5 الريان - الاتحاد 5.30 مساء، فاست لينك - القادسية، 7.30 مساء، الجلاء- يونج كيجرز9.30 مساء.