التأثير وتعديل السلوك للأفضل أحد أهداف التربية، ويسعى المربون إلى اتخاذ وسائل متعددة لتحقيق الأهداف المنشودة، ومن الوسائل التأثير بالأخلاق والسلوك، فعلى سبيل المثال المعلم الذي يعامل طلابه معاملة حسنة، مبنية على الحب والاحترام، جاد في درسه، ملتزم بوقت الدرس حضوراً وانصرافاً، مخلص في شرحه للدرس، حريص على إيصال النفع والفائدة لطلابه، عادل بينهم، فبلا شك سيكون تأثيره قوياً، وسيتعلم الطلاب من أفعاله قبل أقواله لأنه بدأ بنفسه فألزمها الانضباط والإخلاص وحسن التعامل، وعكس ذلك من يعلم الناس الخير وينسى نفسه، فإنه مهما تكلم كثيراً فإن تأثيره سيكون محدوداً، إن لم يكن معدوماً، فمثلاً المعلم الذي يحذر طلابه من الغش، وربما درسهم حديث النبي - صلى الله عليه وسلم - (من غشنا فليس منا)، ثم تجده يغشش الطلاب أثناء تأديتهم الاختبار، هل سيكون له دور في تربيتهم على الأخلاق والمثل العليا؟ أعتقد أنه مهما تكلم ووجه فلن يكون له أي تأثير إيجابي، بل سيوصل إليهم رسالة مفادها أن الغش لا شيء فيه وأن الأخلاق التي يتكلم عنها الكبار والمربون إنما هي شعارات جوفاء لا تتعدى حناجرهم، أما إذا جاء الجد والعمل فلا تجد شيئاً.

إن من يريد أن يكون مربياً ناجحاً فليقترن فعله بقوله، فالطالب أذكى مما نتصور، فقبل أن تصل إليه الكلمة والتوجيه فقد وصل إليه العمل والسلوك، وقد حذر الله - عز وجل - من مخالفة القول للفعل، قال الله تعالى: {يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آَمَنُوا لِمَ تَقُولُونَ مَا لَا تَفْعَلُونَ، كَبُرَ مَقْتًا عِندَ اللَّهِ أَن تَقُولُوا مَا لَا تَفْعَلُونَ}. وقال سبحانه: {أَتَأْمُرُونَ النَّاسَ بِالْبِرِّ وَتَنسَوْنَ أَنفُسَكُمْ وَأَنتُمْ تَتْلُونَ الْكِتَابَ أَفَلاَ تَعْقِلُونَ}، وقال تعالى حكاية عن شعيب عليه السلام: {وَمَا أُرِيدُ أَنْ أُخَالِفَكُمْ إلى مَا أَنْهَاكُمْ عَنْهُ} وقد أبدع الشاعر العربي بقوله:

لا تنه عن خلق وتأتي مثله

عار عليك إذا فعلت عظيم

فمن يريد أن يتحدث عن أسباب السعادة فلا بد أن يتخلص من الكآبة، ومن يريد أن يتحدث عن بناء الذات فلا يضيع الأوقات، ومن يريد أن يحذر من الغش فلا بد أن يكون أول المبتعدين عنه. إن من يرغب أن يقبل نصحه وتوجيهه، فعليه أن يقرن الفعل بالقول، فإذا كان في أمر، فليكن أول الممتثلين، وإن كان في نهي فليكن أول المنتهين، حين ذلك يكون لتوجيهه قبول، ولنصحه أثر، ولتربيته بقاء، وختاماً الخطوة الأولى للمربي ابدأ بنفسك.