كراكاس - (ا. ف. ب)

تحدى الرئيس الفنزويلي هوغو تشافيز واشنطن الثلاثاء أن تقطع العلاقات الدبلوماسية بعد رفضه اعتماد لاري بالمر سفيراً جديداً للولايات المتحدة في كراكاس. وقال تشافيز في خطاب بثته محطة التلفزيون الحكومية «إذا أرادت الحكومة (الأميركية) طرد سفيرنا خارج الولايات المتحدة، فلتفعل ذلك. إذا كانت تريد قطع العلاقات الدبلوماسية فلتفعل ذلك». وأضاف «لأننا رفضنا قبول تعيين هذا الرجل (لاري بالمر)، تهددنا الحكومة الأميركية باعمال انتقامية. يمكنها أن تفعل ما تشاء لكننا سنمنع هذا الرجل من القدوم» إلى فنزويلا. وكان تشافيز صرح بأنه لن يسمح بدخول السفير الأميركي الجديد المعين من واشنطن لاري بالمر إلى فنزويلا متهماً إياه بأنه «قلّل من احترام» كراكاس. وفي تصريحات هوغو تشافيز إشارة إلى مجموعة أسئلة أجاب عنها لاري بالمر خلال تعيينه سفيراً أمام مجلس الشيوخ. وأكد بالمر في إجاباته أن الميليشيات الكولومبية كانت موجودة على الأراضي الفنزويلية وأن كوبا مارست تأثيراً على القوات المسلحة في فنزويلا. وقال الناطق باسم الخارجية الأميركية فيليب كراولي رداً على موقف تشافيز إن «هذا لن يمر بدون انعكاسات على علاقاتنا مع فنزويلا بطبيعة الحال». وذكرت الخارجية الأميركية أنها لن تعيّن سفيراً آخر في فنزويلا بدلاً من لاري بالمر الذي يفترض أن يصادق الكونغرس على تعيينه في الأيام المقبلة.