أكد المدير الفني للمنتخب العراقي لكرة القدم البرازيلي زيكو انه يريد أن يبحث عن ملامح جديدة للمنتخب في الفترة المقبلة تنسجم مع مكانته كواحد من أفضل منتخبات المنطقة، منتقدا المستوى الذي قدمه في كأس العرب وآخرها أمام السعودية رغم فوزه 1 - صفر ونيله البرونزية. وقال زيكو «سأجلس مع الاتحاد العراقي لمناقشة المشاركة الأخيرة بعد أن وجدت أن عددا من اللاعبين لا يستحقون ارتداء قميص المنتخب الوطني، وسأقوم باستدعاء آخرين بدلا منهم وأخبرت اللاعبين بذلك» مشيراً إلى أن المنتخب سيبدأ المنتخب تجمعه في بغداد في أغسطس تحضيرا للاستحقاقات المقبلة. وحول أسباب تدني المستوى أوضح زيكو «المنتخب العراقي يعد من الأفضل في المنطقة ومر بظروف صعبة تكاد تنهي كرة القدم، لكن العراق يعشق اللعبة ويتنافس في البطولات المهمة، فهو منتخب يمتلك شخصية البطل التي ستعود له قريبا». وأشار إلى أن عدم رضاه «لا يلغي وجود مؤشرات ايجابية متمثلة بوجود لاعبين سيكون لهم شأن كبير في مستقبل المنتخب».