بعد سلسلة من العروض الضعيفة عقب الفوز بكأس الأمم الإفريقية لكرة القدم في بداية العام ستحصل نيجيريا على فرصة مثالية لانطلاقة جيدة في كأس القارات حين تواجه تاهيتي المتواضعة اليوم الاثنين. وستحصل نيجيريا على فرصة العودة للأجواء العالمية بعد عامين من ظهورها المخيب في كأس العالم 2010 وستحاول بقيادة مدربها ستيفن كيشي استعادة بريقها في تسعينات القرن الماضي. وقال إيفي امبروز مدافع نيجيريا متحدثا عن فرصة الظهور في كأس القارات «أراها فرصة كبيرة. هذه واحدة من البطولات التي من الممكن أن يحصل المرء على فرصة المشاركة فيها مرة واحدة.. لذلك أشعر بالحماس.» وأضاف امبروز مدافع سيلتيك الاسكتلندي في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي (الفيفا) على الإنترنت «اللعب في بلد كروي رائع مثل البرازيل وفي كأس القارات.. حلم تحول إلى حقيقة.» وواصل كيشي تحديه للأسماء البارزة في نيجيريا واستمر في الاعتماد على لاعبين مغمورين وآخرين من أندية محلية مثلما فعل حين شق طريقه نحو لقب كأس الأمم الإفريقية في فبراير بتشكيلة مغمورة. ورغم غياب فيكتور موزيس لاعب تشيلسي وثنائي الهجوم ايمانويل ايمنيكي وإيكي أوتشي بسبب الإصابة إلا أن كيشي تجاهل مجدداً استدعاء لاعبين بارزين مثل جوزيف يوبو وبيتر اوديموينجي وأوبافيمي مارتنز. وضمت تشكيلة نيجيريا في كأس القارات أربعة لاعبين لم يسبق لهم اللعب دوليا إضافة إلى خمسة آخرين شاركوا لأول مرة في مباراة ودية أمام المكسيك أقيمت في أول يونيو.

كما توجه المنتخب النيجيري إلى البرازيل متأخرا بيوم كامل عن موعده الأصلي عقب إضراب تسبب فيه خلاف يتعلق بمكافآت إضافية. ورفض اللاعبون في بادئ الأمر مغادرة الفندق في وندهوك عقب خوض مباراة في ناميبيا بتصفيات كأس العالم يوم الخميس الماضي. لكن في ظل الإرهاق نتيجة رحلة السفر الطويلة ستمثل مواجهة تاهيتي التي تحتل المركز 138 في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) فرصة جيدة للمنتخب النيجيري من أجل انطلاقة سهلة نسبيا في المجموعة الثانية. وقال امبروز «أهم شيء بالنسبة لنا التركيز على هذه المباراة. إنها المباراة التي نعلم أننا يجب أن نفوز بها ومن أجل ذلك نحتاج إلى أن نكون في كامل تركيزنا.» وأضاف «لا يمكن أن نغامر. مفاجآت كبيرة حدثت من قبل في هذا النوع من البطولات ولا نرغب أن نكون الضحايا هذه المرة. نعلم أننا يجب أن نفوز بالنقاط الثلاث لنعطي أنفسنا فرصة جيدة في التأهل للمرحلة القادمة.» وستلتقي نيجيريا في مباراتها التالية يوم الجمعة القادم مع أوروجواي وتختتم مشوارها في الدور الأول أمام إسبانيا بطلة أوروبا والعالم يوم 23 يونيو.