مانيلا - ا ف ب:

  أعلن وزير الدفاع الأميركي تشاك هيغل أنه بحث مع رئيس الفيليبين بينينيو أكينو أمس الجمعة في تعزيز الوجود العسكري الأميركي في هذا البلد الآسيوي المتحالف مع الولايات المتحدة، ويسعى الى تسوية خلافاته حول أراض متنازع عليها. وقال هيغل إنه وأكينو أكدا التقدم المحرز في المباحثات التي بدأت في وقت سابق هذا الشهر حول وجود عسكري أميركي أكبر في الفيليبين التي استضافت قواعد عسكرية أميركية كبيرة حتى 1992. وصرح للصحافيين نرحب بهذا التقدم وهو أمر مشجع. لاحظت أن وفدنا يعمل بجهد للتوصل الى اتفاق في المستقبل القريب. والمباحثات التي استؤنفت في واشنطن ستسمح لمزيد من القوات الأميركية والسفن والطائرات بالتوقف موقتاً في الفيليبين في وقت تركز واشنطن مجدداً اهتمامها على القارة الآسيوية. ويبدو أن تعليقات هيغل المتفائلة ستسمح بإنهاء المباحثات قبل الزيارة المتوقعة للرئيس باراك أوباما الى جنوب شرق آسيا في وقت لاحق من العام الحالي. وقال هيغل تحدثت الى الرئيس وهو يترقب بفارغ الصبر زيارته لجنوب شرق آسيا. وحاول هيغل طمأنة الفيليبينيين بأن واشنطن لا تريد وجوداً دائماً في البلاد بعد أن كان مجلس الشيوخ صوت على خروج الأميركيين من الفيليبين مع تنامي المشاعر المعادية للولايات المتحدة قبل عقدين.