لندن - وكالات:

أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر الاثنين أن المملكة المتحدة أرسلت مزيداً من أنظمة الدفاع الجوي إلى منطقة الخليج، وخصوصاً البحرين، لحماية حلفائها من الهجمات الصاروخية الإيرانية.

وقال ستارمر أمام لجنة برلمانية «نعمل مع قطاع الصناعات الدفاعية البريطانية لتوزيع صواريخ الدفاع الجوي على شركائنا في الخليج، ونعمل بسرعة لنشر أنظمة دفاع جوي قصيرة المدى في البحرين»، مضيفاً أن هذه «برزت كمسألة ملحة في اليومين الماضيين».

وقال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أمام البرلمان إن بلاده ستنشر منظومة الدفاع الجوي «رابيد سنتري» المضادة للطائرات المسيّرة في الكويت.

ووصفها بأنها «منظومة صواريخ دفاع جوي مجرّبة، أثبتت فعاليتها الكبيرة لدى القوات البريطانية لتحييد الطائرات المسيّرة في المنطقة».

وأضاف هيلي أن المدمرة «دراغون» وصلت إلى شرق البحر الأبيض المتوسط للدفاع عن قبرص.

غادرت هذه المدمرة بريطانيا في العاشر من آذار/مارس، بعد أكثر من أسبوع من الهجوم بطائرة مسيّرة على مرأب للطائرات في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أكروتيري، في قبرص. وقد وُجهت انتقادات للحكومة البريطانية لتأخرها في الرد.

منذ اندلاع الحرب في 28 شباط/فبراير بعد الهجوم الأميركي الإسرائيلي على إيران التي ردت بضرب أهداف في دول المنطقة، أرسلت لندن طائرات لدعم حلفائها.

وقال هيلي إن لدى المملكة المتحدة حاليا أكبر عدد من الطائرات المقاتلة في المنطقة منذ خمس عشرة سنة، وقد عززت قواتها الجوية في قبرص بخمسمئة فرد.

وأضاف أن الطيارين البريطانيين سجلوا ما يقارب 900 ساعة تحليق في المنطقة «للدفاع عن قبرص والأردن والبحرين وقطر والإمارات العربية المتحدة».

كما سمحت المملكة المتحدة للولايات المتحدة باستخدام قاعدتين جويتين تابعتين لها لتنفيذ عمليات «دفاعية» ضد إيران توسعت في الأيام الأخيرة لتشمل ضربات على مواقع إيرانية يتم منها استهداف السفن في مضيق هرمز.