أحمد الأسمري
في عام 1952، تمرد حاكم تكساس الديمقراطي ألان شيفرز على حزبه، ودعا الناخبين إلى التصويت للجمهوري دوايت أيزنهاور رئيساً، في إشارة مبكرة إلى تصدع الهيمنة الديمقراطية على الولاية. وبعد 74 عاماً، أطاح ناخبو تكساس بحاكم جمهوري وانتخبوا ديمقراطية، في فصل جديد من تاريخ تبدلت خلاله الولاءات وموازين القوى.
في الانتخابات الأخيرة، خسر الجمهوريون أيضاً مقعد تكساس المطروح في مجلس الشيوخ الاتحادي بفارق يقارب 1.2 مليون صوت، وانتقلت أغلبية مجلس نواب الولاية إلى الديمقراطيين، الذين أنهوا انقطاعاً دام 32 عاماً عن الفوز بمناصب على مستوى الولاية بأكملها.
تاريخياً، لم يبدأ الميل المحافظ في تكساس مع صعود الجمهوريين. ففي عام 1861، انفصلت الولاية عن الاتحاد الأمريكي وانضمت إلى الولايات الكونفدرالية الجنوبية، وكان الدفاع عن العبودية صريحاً في وثيقة أسباب الانفصال. وعارض حاكمها الديمقراطي سام هيوستن القرار، فخسر منصبه بعدما رفض أداء يمين الولاء للكونفدرالية. وبعد الحرب وإعادة الإعمار، هيمن الديمقراطيون المحافظون على الجنوب، وقاوم كثير من قادتهم توسيع الحقوق السياسية للسود. أما الجمهوريون، حزب أبراهام لينكولن، فارتبطوا بإلغاء العبودية وإعادة الإعمار.
في الثلاثينيات، عززت «الصفقة الجديدة» لفرانكلين روزفلت، وهي إصلاحات اقتصادية واجتماعية لمواجهة الكساد الكبير، نفوذ الإصلاحيين داخل الحزب الديمقراطي، دون أن تنهي ارتباطه بالمحافظين الجنوبيين.
ورغم هذا التباين، اختارت تكساس الديمقراطي جون كينيدي رئيساً عام 1960، وكان نائبه ليندون جونسون من أبنائها. وبعد عام فاز الجمهوري جون تاور بمقعد في مجلس الشيوخ الاتحادي، لأول مرة منذ إعادة الإعمار. ثم اغتيل كينيدي في مدينة دالاس بتكساس عام 1963، ليخلفه جونسون الذي قاد إقرار قانون الحقوق المدنية عام 1964 وقانون حقوق التصويت عام 1965. وأسهم التشريعان في ابتعاد قطاعات من المحافظين البيض عن الديمقراطيين، فيما استقطب الجمهوريون بعضهم بخطاب المحافظة الاجتماعية وحقوق الولايات وتقليص سلطة واشنطن.
لكن انتقال النفوذ استغرق وقتاً أطول. ففي عام 1976 صوتت تكساس لجيمي كارتر، آخر ديمقراطي يفوز بأصواتها الرئاسية حتى اليوم. وبعد عامين انتخبت بيل كليمنتس أول حاكم جمهوري منذ إعادة الإعمار. وفي 1994 هزم جورج بوش الابن الحاكمة الديمقراطية آن ريتشاردز، ثم استكمل الجمهوريون السيطرة على مجلس نواب الولاية إثر انتخابات 2002.
كانت تكساس شريكةً في صناعة هذه التحولات لا مجرد ساحة للصراعات، فمنها خرج جونسون الذي أسهم في تغيير هوية الديمقراطيين، ومنها وصل آل بوش إلى البيت الأبيض باسم الجمهوريين. وساعد النفط ورجال الأعمال ونمو الضواحي المحافظة في تعزيز نفوذ الحزب داخل الولاية وخارجها.
وفي انتخابات 2026، لم تحمِ الأموال تلك المكانة. فقد بلغ الإنفاق الإعلاني على سباق الشيوخ نحو 573 مليون دولار، وأنفق إيلون ماسك وحده قرابة 230 مليوناً دعماً للمرشح الجمهوري، دون أن يمنع خسارته. ومن دالاس، كان ترامب قد وعد كل مواطن أمريكي بالغ بـ5000 دولار إذا احتفظ الجمهوريون بغرفتي الكونغرس، لكن حزبه خسر المعركة والشرط الذي علق عليه الرئيس صرف المكافأة.
جاء الاقتراع بعد عامين من فوز ترامب بتكساس بفارق يقارب 14 نقطة مئوية، وسط قلق من تكاليف المعيشة واعتراضات على حرب إيران وسياسات الهجرة. وتصدرت قضايا التعليم والقدرة الشرائية حملات الديمقراطيين، فيما استعان جيمس تالاريكو، الفائز بمقعد الشيوخ ودارس اللاهوت المسيحي، بخطاب ديني لتقديم رؤيته التقدمية، في صورة تقترب من تجربة القس آدم هاملتون، الذي حقق في كانساس أول فوز ديمقراطي بمقعد في المجلس منذ 94 عاماً.
عاد الديمقراطيون بتحالف انتخابي مختلف، لا باستعادة حزبهم المحافظ القديم. ومع أن نتيجة واحدة لا تعني انتقال تكساس نهائياً إليهم، فإنها تنهي الركون إلى بقائها جمهورية، خصوصاً أنها تملك 40 صوتاً في المجمع الانتخابي، ما يمنح أي تغيير مستدام في توجهاتها قيمةً تتجاوز حدودها.
لقد احتاج الجمهوريون عقوداً لانتزاع تكساس من الديمقراطيين. واليوم تذكرهم الولاية بأن الأحزاب تستطيع وراثة النفوذ السياسي، لكنها لا تستطيع توريث ولاء الناخبين.