أكد رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم محمد خلفان الرميثي، ان مصير السلوفيني ستريشكو كاتانيتش مدرب المنتخب سيتحدد بعد مباراة لبنان في 6 سبتمبر المقبل ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل. وكانت الإمارات تعرضت للخسارة أمام ضيفتها الكويت 2-3 في العين في أولى مبارياتها ضمن الدور الثالث، لترتفع مطالب الجماهير الإماراتية مجدداً بإقالة كاتانيتش الذي ينتهي عقده مع «الأبيض» في يونيو المقبل. وتأخرت الإمارات أمام الكويت بثلاثة أهداف نظيفة قبل ان تسجل هدفين في آخر ست دقائق، ما أثار غضب جمهورها الذي أخلى معظمه مدرجات إستاد طحنون بن محمد في العين بعد الهدف الثالث للكويت الذي سجله يوسف ناصر في الدقيقة 64، وذلك احتجاجاً على العرض السيئ لمنتخب بلاده. ولا يحتفظ جمهور الإمارات بعلاقات ود مع كاتانيتش، الذي استلم مهامه في يونيو عام 2009 بديلا للفرنسي دومينيك باتنيه، في تحقيق نتائج إيجابية في المناسبات الكبيرة، حيث خرج «الأبيض» من نصف نهائي «خليجي 20» في اليمن في ديسمبر عام 2010 بخسارته أمام السعودية صفر-1، ومن ثم من الدور الأول لكأس آسيا 2011 في قطر دون ان يحقق أي فوز بعد تعادل وخسارتين. وتعليقاً على المطالبة بإقالة كاتانيتش، قال الرميثي «بعد المباراة مع لبنان، ستجتمع اللجنة الفنية في الاتحاد الإماراتي لكرة القدم وسيتحدد على ضوء ذلك الموقف من الجهاز الفني». وتابع «نعتذر من جمهورنا، لقد استحققنا الخسارة ولم نقدم ما يشفع لنا حتى للتعادل، لقد كان لاعبونا أشباحاً في الملعب وتركوا المبادرة للكويت التي تمتلك منتخباً رائعاً، لكن نحن من قدمنا لها بمستوانا السيئ الفوز على طبق من ذهب». وأكد الرميثي ان «المنتخب الحالي وجد الاهتمام من قبل الاتحاد الإماراتي لكرة القدم ما لم يجده أي منتخب إماراتي آخر، وكل الأمور من معسكرات ومباريات ودية كانت مهيأة أمام اللاعبين لتحقيق نتيجة أفضل، لكنهم خذلوا جمهورهم».