في العشرين من فبراير، قام «جون جلين» بالدوران حول الأرض ثلاث مرات على متن المركبة الفضائية «فريندشب 7»، واعتبره الكثيرون بطلاً قومياً. وكان دائماً يشعر بالإحباط؛ حيث أنه لم يتمكن بعد ذلك من العودة إلى الفضاء مرة أخرى.

وفي عام 1996، اقترح «جون جلين» على «دانييل جولدين» مدير وكالة أبحاث الفضاء الأمريكية «ناسا» بأن يوافق على عودته إلى الفضاء لإجراء الاختبارات لإثبات أن أبحاث الفضاء يمكن أن تكون مفيدة بالنسبة لكبار السن. وقد ناقش «جلين» هذه الفكرة مع المسئولين في وكالة «ناسا» أكثر من خمسين مرة خلال العامين التاليين. وفي يناير من عام 1988، أعلنت وكالة «ناسا» أن «جلين» الذي يبلغ من العمر ستة وسبعين عاماً سوف يسمح له بزيارة فضائية مرة أخرى ليثبت أن كبار السن يمكن أن يكونوا رواد فضاء.

«كلما ازدادت رغبتك عمقاً في شيء ما، ازداد التزامك وازداد احتمال إنجازك لما تحلم به. وعندما يكون لديك هذا الالتزام وهذه الرغبة العميقة، لأن ما تقوم به لا يعد عملاً، وما تؤديه لا يسمى وظيفة، ذلك لأنك في الحقيقة ستقوم بأشياء تحب القيام بها، ويتمنى الآخرون القيام بها بدلاً عنك. باختصار سوف تجد متعة كبيرة فيما تقوم به».