المكوك ديسكفري ينفصل عن محطة الفضاء الدولية

* كيب كنافيرال - (رويترز):
فصل رواد المكوك الفضائي ديسكفري مركبتهم عن محطة الفضاء الدولية واستعدوا لبدء رحلتهم إلى الأرض، وترك الطاقم على متن المحطة رائد الفضاء الجديد سونيتا وليامز الذي حل محل الألماني توماس ريتر كعضو بطاقم المحطة.
وانضم ريتر إلى رواد ديسكفري في رحلة العودة إلى الأرض بعد أن قضى حوالي ستة اشهر على متن المحطة الفضائية، وسبح رواد المكوك إلى ديسكفري الذي انفصل بسلاسة عن قاعدة الالتحام في الساعة 10.10 بتوقيت جرينتش منهياً مهمة استمرت ثمانية أيام في الموقع المداري.
وبعد فحص نهائي للدرع الحراري للمكوك ومراجعة نظم الهبوط من المتوقع أن يهبط رواد الفضاء يوم الجمعة القادم في مركز كنيدي الفضائي على ساحل ولاية كاليفورنيا، وتمكن الرواد من تزويد المحطة بنظام جديد للطاقة الكهربائية حتى يتسنى اضافة مختبرات صنعت في أوروبا واليابان.
وتحتاج ناسا لاستكمال بناء محطة الفضاء الدولية قبل إحالة أسطول برنامج المكوك الأمريكي للتقاعد في عام 2010 إلي 13 مهمة أخرى، وتم حتى الآن بناء نصف المحطة الفضائية التي تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار.