تشتهر إطارات السيارات عالميا بأنها سوداء اللون، لذلك يعتقد الكثيرون بأن الأسود هو لونها الأصلي أو الطبيعي. ولكن في الواقع لون المطاط المصنع المخلوط السولفار هو الرمادي المصفر. وإذا نظرت إلى صور السيارات القديمة، سترى أن لون إطاراتها أفتح بكثير من الإطارات الحديثة. المطاط المكون للإطارات الحديثة هو مادة كيميائية معقدة تحتوي أحيانا أكثر من عشرين عنصرا متوازنا. إلا أن العنصر الأهم هو الكربون الأسود.
إن إضافة مادة الكربون إلى الخليط المكون للإطار تسمح للمصمم بتعديل خصائص أدائه بعد إنجازه. وبشكل عام، فإن الإطارات المستخدمة للاستعمال اليومي تحتوي على كمية قليلة من الكربون الأسود، بينما ترتفع نسبته في الإطارات المخصصة لسيارات السباق.
وكلما زادت جودة الكربون وكميته في خليط الإطار زادت مساحة السطح الخارجي لإطار السيارة الأمر الذي يضمن مرور الحرارة من السيارة إلى الإطار الذي ستزداد حرارته بسرعة. هذا كله يناسب الخصائص المطلوبة في الإطارات المعدة لسيارات السباق، حيث تزداد كفاءة الإطار كلما زادت ليونته وطراوته في ذروة السباق.
